Этимология названия
Бакэнэко с японского можно дословно перевести как «кошка-монстр, призрачная кошка и кошка-оборотень»
Мифология
Бакэнэко — кошка в японском фольклоре, обладающая магическими способностями. Одно из трех наиболее популярных животных-оборотней в Японии. Другими двумя выступают кицунэ и тануки.
Для кошки существует несколько способов стать бакэнэко: достигнуть определённого возраста, вырасти до определённого размера или же иметь длинный хвост. В последнем случае хвост раздваивается; такая бакэнэко называется нэкомата.
Читайте также: Драконы в скандинавской мифологии
В Японии считается, что длиннохвостая кошка с течением времени может стать оборотнем. Так получается, если кошка проживет 13 лет, или она трехцветная, или наберет вес в 1 кан (3,75 кг), или запрыгнет на мертвеца, или у нее просто будет очень длинный хвост.
Бакэнэко может создавать призрачные огненные шары, ходить на задних лапах; она может съесть своего хозяина и принять его облик. Также считалось, что если такая кошка перепрыгнет через свежий труп, то она оживит его.
Как и кицунэ, бакэнэко чаще всего принимают женский облик. Однако чаще всего бакэнэко оказывается дух погибшей женщины, пускающей в ход кошачью магию, дабы отомстить мужу, по вине которого она погибла, или иному обидчику.
В театре кабуки существует целый класс пьес с подобным сюжетом, называемых «кошачьим переполохом». Часто кошки действуют стаями, вместе собирая различную информацию и сообщая её своему главарю. Обычно это происходит на ночных сборищах, проходящих в пустующих домах. Финальная расправа страшна — кошки пожирают неугодных им людей.
Читайте также: Валькирии в мифологии
Хотя и говорят, что бакэнэко могли выступать и как добрые создания, помогающие людям, чаще все же приходится слышать об их хитрости и коварстве. Известны случаи, когда японские кошки, принявшие облик небесных красавиц, уговаривали неосторожного путника омыться в горном источнике.
Доверчивого японца можно понять — человеческом облике бакэнэко демонстрируют сверхчеловеческую гибкость, подвижность и хитрость. В таком случае участь незадачливого «туриста» была решена — у него отрастал хвост и он навсегда присоединялся к кошачьему племени.
Бакенэко тесно связаны с огнем: бакэнеко часто изображаются облизывающими масло из ламп. Поскольку в старинных лампах масло делалось из рыбьего жира, то все становится понятным. Поговаривают, что и огнедышащие кошки в Японии не редкость. Наверное из-за этой скрытой любви к пламени, на Сэцубун (3-4 февраля) все японские бакэнэко собираются в своем кошачьем дворце на вершине «кошачьей горы» — вулкана Нэкодакэ.
Умения, силы и способности
- Огненные шары — Бакэнэко способна создавать призрачные огненные шары.
- Облик — Съев своего хозяина, бакэнэко может принять его облик.
- Оживление — Перепрыгнув через свежий труп, бакэнэко может его оживить.
В популярной культуре
- В манге и аниме Soul Eater присутствует персонаж по имени Блэр — кошка, которая со временем обрела способность к магии и может превращаться в красивую девушку. Вероятно, образ как раз списан с бакэнэко.
- В манге и аниме Nurarihyon no Mago существует целый клан, состоящий из котов-бакэнэко.
- В аниме Ayakashi: Japanese Classic Horror появляется бакэнэко.
