Чаще всего мифы о единорогах связывают с ранним средневековьем. На деле же они намного древнее и были широко известны еще в античные времена.
Читайте также: Мифическое существо Феникс. Миф или Реальность?!
В связи с последними археологическими находками эти существа стали упоминаться чаще. Похоже, что мифы о них имели вполне определенные истоки и единороги существовали на самом деле.
Причем скорей всего жили они на территории современной Сибири и Казахстана.
Древние легенды
Легенды Ктесия
Первые упоминания относятся к античным временам, в трудах Ктесия. Автор не заслуживает безоговорочного доверия хотя бы потому, что наряду с единорогами упоминает множество других странных существ.
Включая одноногих людей, использующих единственную огромную ступню в качестве зонтика от дождя или солнца. На данный момент уже доказано, что автор, вопреки собственному утверждению, не посещал сам описываемые земли, а собирал байки, доходившие до него от путешественников.
Единороги у Ктесия не могучие животные, похожие на коней, а небольшие существа размером с осла. Правда, размеры рога впечатляют: по словам автора, его размеры достигают 70 см.
Рог яркий, окрашенный в черный, белый и красный цвета. Но рассказам его не верили даже современники Ктесия, высмеивавшие его в собственных произведениях.
Современный образ Единорога
Данный образ пришел из Средневековья. Тогда же возникла легенда о целебных свойствах животного. Они отражены и в современных произведениях, в частности — в книге и фильме Гарри Поттер и философский камень.
Там упоминается о том, что кровь единорога дарует испившему бессмертие — но ценой страшного проклятия. Средневековые авторы чаще упоминают о волшебном качестве другой части животного — его рога.Средневековье было темным, опасным временем.
Человек мог не только погибнуть в сражении, но и стать жертвой убийства. Причем достаточно часть убийцы использовали яды, которые незаметно подливали в напитки жертвам. Здесь и мог помочь рог единорога.
Использование рога Единорога
Рог в качестве сосуда
Из него изготавливали сосуды для питья: по поверьям, в такой чаше любой яд теряет силу. Чаши эти были очень распространены, каждый аристократ старался такой обзавестись.
И чаще всего без труда находил требуемое, пусть и за огромную цену. Но на собственной жизни аристократы предпочитали не экономить.
Разумеется, для изготовления не убили ни одного единорога: использовались рога нарвалов — морских животных, убиваемых исключительно ради этого солидного украшения.
Читайте также: Мифическое существо кракен. Миф или правда?
Поздней, с развитием массового китобойного промысла, рогов нарвала стало добываться очень много, они перестали считаться роскошью и редкостью.
Рог в качестве лекарства
Изменилась и методика применения. Теперь их использовали не в качестве рога для питья: твердый нарост перемалывали и использовали полученный порошок для лечения отравлений.
Изменение не спасло бедных морских животных: их истребляли так же безжалостно.
Охота на Единорогов
Тем не менее, существовал целый ритуал, предназначенный для охоты на единорогов. Считалось, что мужчин животное чует издалека и либо сбегает, либо протыкает человека насквозь.
Выходить против него не решались самые смелые воины: от острого «оружия» не спасали и крепкие доспехи. Поэтому охотницами становились юные девушки.
Считалось, что девственницы привлекают единорога, а обнаженная девичья грудь заставляет его склонить голову и преклонить колена. Тут-то его и можно связать либо убить. Сколько единорогов удалось прикончить таким способом — неизвестно.
Но во время охоты от единорога, скорее всего, действительно не пострадала ни одна девушка. Так что, по крайней мере в этом, легенда не обманывает: девственниц животное не обижает.
Археологические находки
Барельефы и фрески
Усомниться в том, что единороги не имели реального прототипа, заставила опять-таки мультикультурность изображения. Барельефы и фрески с этими существами находят в древних поселениях от Египта до Инда.
Иногда оказывается, что за единорога приняли двурогое существо вследствие дефектов времени или особенностей манеры изображения. Но часто это именно похожее на лошадь существо с единственным рогом, растущим из середины лба.
Изображения были частью геральдики еще у древних вавилонян и ассирийцев. Находили их и на глиняных табличках в долине Инда. Причем древность находок впечатляет: не менее 3 тысяч лет.
Письменные упоминания Единорога
Встречались и письменные упоминания, причем у более серьезных авторов, чем выдумщик Ктесий. Древние авторы считали животных очень опасными и свирепыми, встреча с ними грозила неминуемой смертью.
Но в реальности единорогов ученых убедили не изображения и древние рукописи. Не стал открытием и «единорог» братьев Ринглинг — в их цирке демонстрировали обыкновенного козла со сросшимися благодаря мутации рогами.
Археологическое подтверждение
Убедительным доказательством стал череп животного, чья достоверность была проверена неоднократно.
Реальные единороги
Существа с одним рогом во лбу действительно существовали — теперь это уже доказано научным путем. Однако на геральдический образ они походили слабо и вымерли, как считается, задолго до Средневековья.
Череп единорога был обнаружен в Казахстане. По предположениям ученых, существо, которому он принадлежал, не было так изящно.
Единороги были приземисты и очень мохнаты, внешне напоминая не арабского скакуна, а носорога, отрастившего шерсть. обитали они, предположительно, в Сибири, и вымерли еще до появления человеческой цивилизации, либо на ранних стадиях ее формирования.
Тем не менее, возможность отправиться на охоту на единорогов существует и сейчас. Для этого не нужно даже искать девственницу, достаточно получить лицензию, которая действует в течение всей жизни охотника.
Выдается такая лицензия в штате Мичиган (США). Есть и рекомендации для начинающих звероловов. Перед тем, как отправиться на охоту, им советуют приобрести бутылку коньяка и розовые ножницы.
Назначение ножниц неизвестно, но крепкий напиток наверняка скрасит неизбежное разочарование от звериной ловли: в Мичигане столько же единорогов, сколько и в любой другой точке земного шара.
